La región de Arequipa atraviesa un cambio de paradigma económico sin precedentes, evolucionando de un enclave principalmente extractivo a un nodo logístico, energético e industrial estratégico en el Pacífico Sur. Con una cartera de inversiones activada que supera los US$ 25,000 millones, este dinamismo está reconfigurando la estructura productiva regional y generando una intensa especulación sobre el valor del suelo, especialmente en las provincias de Islay, La Joya y las pampas de Majes.
El Sector Portuario: Realidades frente a Expectativas en Islay
La infraestructura portuaria es el pilar de esta transformación, aunque con niveles de ejecución muy distintos:
- Matarani (La Realidad Operativa): El Terminal Internacional del Sur (Tisur) ha consolidado su posición mediante la Adenda N.º 5, que compromete una inversión inmediata de US$ 700 millones para su modernización y ampliación. Esta obra permitirá recibir buques Post-Panamax y fortalecerá el corredor minero del sur, siendo una realidad tangible que ya presiona la demanda de servicios logísticos en la zona.
- Megapuerto de Corío (El Horizonte Especulativo): Si bien el proyecto del «Megapuerto de las Américas» genera enormes expectativas por su profundidad natural de 28 metros, su estado actual es meramente especulativo. A la fecha, solo se ha adjudicado la viabilidad institucional y el diseño del negocio a través de un convenio entre ProInversión, el MTC y el GORE Arequipa para estructurarlo como una Asociación Público-Privada (APP). No existe garantía de que el proyecto avance hacia la construcción, ya que actualmente solo se cuenta con estudios de demanda para justificar su coexistencia con otros puertos. Además, el crecimiento y las inversiones consolidadas en puertos importantes como el Callao (US$ 3,000 millones) y el nuevo terminal de San Juan de Marcona (US$ 405 millones) plantean un escenario de alta competencia que refuerza el carácter incierto de Corío por el momento.
El Motor Minero y la Gestión del Agua
La reactivación de proyectos mineros de clase mundial es el principal catalizador de la demanda de infraestructura:
- Tía María: Tras años de parálisis, inició su fase constructiva en octubre de 2025 con una inversión proyectada de hasta US$ 1,800 millones, utilizando exclusivamente agua desalinizada para evitar conflictos hídricos.
- Zafranal: Este proyecto de cobre y oro avanza con una inversión de US$ 1,600 millones, tras superar controversias legales y obtener la conformidad de sus instrumentos ambientales a finales de 2025.
- Cerro Verde: Ha formalizado un plan de US$ 2,000 millones para extender sus operaciones hasta el 2060, vinculando su crecimiento a la ejecución de 53 obras de saneamiento en la ciudad bajo el mecanismo de Obras por Impuestos.
El Hub Energético: Sol e Hidrógeno Verde
Arequipa se está convirtiendo en el centro de la energía renovable en el Perú, lo que otorga un nuevo valor industrial a terrenos eriazos:
- Revolución Solar: Proyectos como Sunny (309 MW), San José (155.7 MW) e Illa (396 MW) ya están en fases avanzadas de operación o construcción, sumando más de 900 MW a la red nacional.
- Hidrógeno Verde: El giga-proyecto «Horizonte de Verano» (US$ 12,000 millones) busca transformar la radiación solar en amoníaco verde para exportación, integrando plantas desalinizadoras y terminales marítimos propios en Majes y Quilca.
Conclusión y Cambio en la Economía Regional
El actual ciclo de inversiones está impulsando una transición en Arequipa, permitiéndole evolucionar de una economía dependiente de la minería hacia una diversificada en servicios logísticos y energía limpia. Sin embargo, esta bonanza proyectada ha disparado la especulación inmobiliaria; los inversionistas buscan posicionarse prematuramente en áreas estratégicas de Islay y La Joya, anticipándose a los nuevos terminales y parques industriales. El éxito de esta transformación dependerá de la capacidad del Estado para sincronizar la inversión privada con infraestructura crítica de transmisión eléctrica —como la línea Palca-La Pascana— y de materializar los acuerdos institucionales en obras físicas operativas.
Estas inversiones no solo incrementarán la capacidad productiva de la región, sino que prometen reducir costos logísticos y potenciar la competitividad en el mercado internacional. Asimismo, la naturaleza de estas infraestructuras exige mano de obra altamente especializada. Este impacto en la cadena de valor generará una mayor demanda de universidades, institutos técnicos y vivienda (tanto permanente como temporal) para atender a los nuevos perfiles laborales.
A corto plazo, este escenario se traduce en una alta expectativa y especulación sobre dónde invertir. Si bien existen zonas consolidadas, distritos como Mejía, Matarani, Tía María y Punta de Bombón enfrentarán cambios drásticos en los próximos 15 a 30 años. Se prevé la aparición de nuevos nodos urbanos en áreas que, preocupantemente, aún carecen de planificación y preparación.
Finalmente, un aspecto crucial será la movilidad. Para garantizar la eficiencia en el traslado de mercancías y capital humano, es imperativo cuestionarse: ¿qué proyectos de transporte público masivo conectarán estos nuevos nodos? y ¿Cómo se reconfigurarán las rutas y la jerarquía vial interurbana?
Analogía para entender la situación: Arequipa es hoy como un tablero de ajedrez donde se están anunciando grandes jugadas. Mientras que en algunas casillas como Matarani o Tía María las piezas ya se están moviendo con fuerza, en otras como Corío, el tablero aún está en blanco y solo se están dibujando los planos de las piezas, a la espera de ver si habrá jugadores dispuestos a apostar por ellas frente a otros tableros que ya están en plena partida.
